Entrevue avec le concepteur de l’objectif RF 70-200 mm F 2,8 L IS USM/RF 70-200 mm F4 L IS USM
(Gauche) Concepteur électrique : Taiki Honma
(Droite) Concepteur du mécanisme : Kunihiko Sasaki
Processus de réduction de la taille
Les efforts de Canon pour mettre ces objectifs au point ont commencé par le choix de la conception optique la plus appropriée. Les systèmes optiques des objectifs peuvent être divisés en deux types : « longueur fixe » et « longueur variable ». Cette dernière modifie la longueur totale de l’objectif afin de réaliser la mise au point. Cette conception présente des avantages en matière de miniaturisation, car elle permet d’utiliser les caractéristiques uniques de léger décalage arrière de mise au point des appareils photo sans miroir. Par contre, cette conception compromet une partie de la souplesse et de la facilité d’utilisation caractéristiques des objectifs de l’ère EF.
Malgré certaines réserves à ce sujet, Canon a décidé que les utilisateurs seraient prêts à compromettre un certain degré de convivialité en échange d’une meilleure qualité et d’une gamme plus large d’expressions photographiques potentielles. Nous espérons que cela encouragera les clients actuels de Canon à adopter le nouveau système EOS R.
Modèles F4 et F2,8
Nous avons effectivement envisagé d’adopter une conception à longueur fixe pour l’objectif F4. Cela le différencierait du modèle F2,8 et le rendrait également compatible avec les multiplicateurs. Cependant, nous avons rapidement constaté que cela rendrait l’objectif F4 trop encombrant pour la plupart des utilisateurs. Comme la structure de base d’un objectif F4 lui permet d’être plus petit que l’objectif F2,8, nous avons choisi de tirer pleinement parti de cet avantage en adoptant la même structure optique pour l’objectif F4 que pour l’objectif F2,8 et en le rendant aussi petit que possible.
Multiplicateur non pris en charge.
L’adoption d’une nouvelle conception pour la série RF nous plaçait quelque peu devant un dilemme. Nous voulions que les utilisateurs soient ravis des possibilités futures du système EOS R, mais nous sommes également conscients du fait que les utilisateurs actuels pourraient vouloir que les objectifs soient compatibles avec leur multiplicateur. Malheureusement, lorsque nous avons essayé de simuler un nouvel objectif compatible avec un multiplicateur, nous avons constaté que la longueur hors-tout de l’objectif ne se contractait pas beaucoup à l’extrémité grand angle. Par conséquent, il n’était pas aussi compact que prévu, surtout comparativement aux objectifs de l’ère EF.
Bien que l’objectif EF 70-200 mm f/2,8 L IS III USM ait été bien reçu, certains utilisateurs se sont plaints qu’il était trop encombrant. Afin de maximiser les avantages du système d’objectifs interchangeables, au moment de concevoir le RF 70-200 mm F 2,8 L IS USM, nous avons pris la décision difficile de ne pas le rendre compatible avec les multiplicateurs. Cette décision nous a permis de réduire considérablement la longueur hors-tout, soit d’environ 25 % par rapport aux objectifs de la série EF.
Lorsque j’ai vu le prototype de l’objectif F2,8 pour la première fois, sa petite taille s’est révélée surprenante. Mais l’objectif F4 n’en est pas moins impressionnant. Sa taille a été réduite et correspond environ à celle d’un objectif zoom F4 standard.
Le couple nécessaire pour modifier la longueur hors-tout de l’objectif zoom est plus élevé, puisqu’avec cette structure, des éléments de l’objectif doivent être déplacés vers l’extérieur et l’intérieur. La bague de zoom est donc plus difficile à faire tourner. Nous nous sommes employés à nous assurer que la bague de zoom serait légère et facile à faire tourner. Bref, lorsque nous avons conçu ces objectifs, nous avons dû résoudre une multitude de problèmes difficiles en ce qui concerne la miniaturisation et la compatibilité avec les multiplicateurs.
Poids réduit
Naturellement, il importe que les objectifs soient légers, mais je crois qu’il est aussi important de bien équilibrer le poids de l’objectif et celui du boîtier de l’appareil photo. Lorsqu’elle prend des mesures afin de réduire la taille des objectifs RF, Canon fait aussi en sorte que les appareils photo EOS R soient plus petits et plus légers.
Nous tenons compte de l’incidence sur l’équilibre et la taille lorsque l’objectif est fixé à des appareils comme les modèles EOS R5 et R6. Je crois que cela facilitera beaucoup les choses pour les photographes qui doivent transporter un appareil photo pendant des heures. Les commentaires des personnes qui utilisent le nouveau système EOS sont les bienvenus.
Conception optique
Les objectifs F 2,8 et F4 font appel aux mêmes technologies générales. J’aimerais parler plus en détail de la conception optique de ces objectifs. Auparavant, les objectifs zoom offrant une plage de 70-200 mm faisaient appel à une conception de type longueur fixe. Toutefois, pour la série d’objectifs RF, Canon a adopté un nouveau système optique fondé sur une méthode appelée « zoom multigroupe », dans le cadre de laquelle chaque groupe de lentilles a une fonction qui n’est pas limitée par les anciens rôles des variables de grossissement, de mise au point et de correction des aberrations.
Cet objectif a été le premier à utiliser un moteur d’entraînement pour commander le groupe flottant. Un groupe flottant est un groupe d’éléments optiques utilisé principalement pour éliminer les aberrations. Nous avons décidé d’améliorer le rendement de base de l’objectif en commandant le groupe flottant à l’aide d’un moteur, de sorte que, quelle que soit la position du zoom ou la distance de mise au point, l’objectif saisit des images d’une grande qualité présentant un minimum d’aberrations.
L’utilisation de ce système électronique flottant contribue également à réduire la distance minimale de mise au point en la faisant passer de 1,2 m avec l’objectif EF f/2,8 à 0,7 m avec l’objectif RF f/2,8. Il est possible de concevoir un objectif qui vous permet de vous rapprocher d’un sujet en mode grand angle, mais les utilisateurs veulent aussi se rapprocher à l’extrémité téléobjectif!
C’est pourquoi la distance de mise au point minimale de l’objectif f/4 a été réduite à 60 cm. Selon moi, il est très intéressant d’utiliser cet objectif 70-200 mm à taille réduite pour prendre des photos d’un sujet lorsque celui-ci se trouve assez proche de soi pour étendre la main et le toucher.
Rendement de la mise au point automatique
Nous avons fait face à quelques difficultés dans la mise au point du système électronique flottant. Par exemple, si le réglage de la position est retardé en raison de la commande du moteur, cela pourrait entraîner une aberration importante et une mise au point inexacte. Nous avons modifié le système de commande de différentes façons pour éviter que cela ne se produise, mais il a été difficile d’y arriver du premier coup.
En fait, nous avons rencontré plusieurs problèmes lors de l’essai sur le terrain du prototype. Il était difficile de faire la mise au point avec l’appareil photo, et ce n’est qu’après avoir apporté beaucoup de petites corrections et discuté à de nombreuses reprises jusque tard dans la nuit que nous avons finalement réussi à améliorer le rendement et obtenu des photos qui pouvaient nous satisfaire.
Il était extrêmement difficile de concevoir un système de commande qui pouvait régler le groupe de lentilles pour faire la mise au point sur le sujet, tout en commandant simultanément le groupe flottant.
Un bon système de mise au point automatique doit pouvoir régler rapidement l’objectif de l’appareil photo pour faire la mise au point sur le sujet en une fraction de seconde. Toutefois, avec le nouveau concept d’objectif, les positions de deux groupes de lentilles distincts doivent être commandées simultanément au micromètre près. Le nouveau système de commande de Canon calcule avec précision non seulement la position finale, mais il règle et corrige aussi la position des deux lentilles à chaque instant pendant le réglage de la focale, au micromètre près, afin d’éviter tout écart par rapport à la position focale parfaite.
Si cette position exacte n’est pas maintenue, une aberration peut se produire pendant le processus de mise au point, de sorte qu’un sujet en mouvement ne demeurera pas au point. Il a fallu beaucoup d’efforts et de nombreux tâtonnements pour réussir à créer des objectifs qui permettent de faire rapidement une mise au point parfaite sur le sujet.
Le résultat est ce que les photographes attendent depuis longtemps : un appareil photo qui peut faire la mise au point sur des sujets en mouvement et saisir des images de la même qualité que celles de sujets immobiles.
Fiabilité
Comme nous l’avons expliqué plus tôt, nous avons adopté un type d’objectif zoom dont la longueur hors-tout change en fonction du réglage de la mise au point. Bien sûr, l’utilisation d’un objectif zoom dont la partie avant s’allonge et se rétracte peut être problématique, car l’extrémité de l’objectif pourrait accidentellement buter contre quelque chose pendant la mise au point.
Par conséquent, nous avons décidé d’utiliser 6 galets suiveurs (pièces qui maintiennent le barillet de l’objectif mobile en place) pour déplacer l’élément avant sur le barillet de l’objectif F4, et 12 galets suiveurs sur l’objectif F2,8. Ces deux chiffres représentent le double du nombre de galets suiveurs habituellement utilisés pour maintenir le barillet de l’objectif. Après avoir mené des essais internes à répétition, nous sommes fiers de présenter ces objectifs comme des « objectifs 70-200 mm authentiques de Canon ».
Qualité d’image supérieure
La qualité d’image fournie par ces objectifs s’est grandement améliorée. Non seulement avons-nous supprimé l’aberration sphérique au centre de l’image, mais la qualité de l’image périphérique s’est elle aussi améliorée avec l’élimination de l’aberration chromatique et de la courbure de l’image. Ces améliorations ont en partie été possibles grâce au système électronique flottant, comme nous l’avons expliqué plus tôt. Toutefois, le choix d’une conception optique à longueur variable a également éliminé le besoin d’offrir une distance focale trop longue pour les réglages grand angle, permettant ainsi une conception plus naturelle.
L’objectif RF 70-200 mm F 2,8 L IS USM est très efficace pour résister à la sous-exposition dans les situations de contre-jour. Par exemple, si vous prenez des photos d’un train qui approche, l’appareil peut saisir des photos claires du train en entier, même dans les situations où les phares du train créent un dilemme d’éclairage. La mise au point de nouveaux revêtements de verre et d’une technologie de simulation avancée contribue elle aussi à cette capacité.
D’autres éléments optiques ont évolué au fil des ans. Par exemple, l’objectif RF 70-200 mm F 2,8 L IS USM a été le premier chez Canon à être doté d’une lentille asphérique à ultrafaible dispersion. Bien qu’il soit difficile d’en expliquer les raisons techniques, cela permet de réduire la longueur hors-tout des objectifs de quelques millimètres. De plus, le nombre d’éléments a été réduit, ce qui allège considérablement le poids.
Stabilisateur d’image (SI)
Un autre avantage majeur des objectifs de la série RF est leur prise en charge de la SI coordonnée avec la SI de l’appareil. L’objectif F4 n’a pas une aussi grande ouverture que l’objectif F 2,8, donc l’utilisateur pourrait devoir réduire la vitesse d’obturation dans certaines situations. Lorsque vous prenez des photos sans trépied la nuit, par exemple, l’utilisation d’une vitesse d’obturation lente pourrait nuire à la qualité des photos.
Toutefois, la SI avec commande coordonnée peut corriger le flou issu du tremblement de l’appareil aussi efficacement que si vous augmentiez la vitesse d’obturation de 7,5 valeurs, ce qui rend la photographie sans trépied beaucoup plus pratique. Ces innovations technologiques, entre autres, placent les objectifs de la série RF dans un autre paradigme que celui de l’ère de la série EF. Je m’attends à ce que les utilisateurs d’objectifs de Canon tiennent compte de nouveaux facteurs au moment de choisir un objectif de la série RF.
Message aux utilisateurs
Les objectifs 70-200 mm de Canon jouissent déjà d’une solide réputation. Au moment de lancer une nouvelle gamme de produits importante, il est possible que nous ayons tendance à faire preuve de prudence et que nous tentions d’éviter les critiques en maintenant sensiblement le statu quo. L’une des plus belles choses que vous pouvez dire à propos de Canon est que nous mettons au point des produits en insufflant un esprit d’innovation audacieux et que nous avons le courage d’essayer de nouvelles méthodes.
Naturellement, il y a des avantages et des inconvénients à tout changement du concept de base d’un produit, mais nous croyons que cet objectif peut élargir les possibilités d’expression photographique pour les utilisateurs. Nous avons l’intention de tenir compte des commentaires des clients dans les efforts futurs de mise au point de produits; nous espérons donc que les utilisateurs nous feront part de leur expérience.
Il existe une convention tacite chez les créateurs d’objectifs RF selon laquelle la mise au point des objectifs RF ne peut pas uniquement reposer sur ce que nous avons fait dans l’ère de la série EF. Nous abordons chaque journée en essayant d’intégrer quelque chose de nouveau ou de différent à chaque objectif que nous mettons au point. L’objectif 70-200 mm actuel est un bon exemple : selon moi, les clients seront surpris de voir à quel point il peut être compact et facile à manipuler, des caractéristiques qui seraient impossibles à concrétiser sans la conception de la série RF.
