L’histoire derrière l’image

« En septembre 2019, j’ai eu la chance de retourner au magnifique Groenland pour diriger un groupe avec mes collègues photographes Stephen DesRoches et Curtis Jones. Grâce à OFFBEAT, la société que j’ai cofondée avec mon ami Dave Brosha, nous organisons chaque année un certain nombre de ces voyages photographiques épiques. Ces voyages sont toujours enrichissants; c’est un tel privilège de faire découvrir à d’autres photographes ces coins sauvages de la planète, et de les guider tout au long de leur cheminement créatif. Entre les exigences logistiques et le fait que notre priorité est d’aider les participants à prendre leurs propres photos, les animateurs n’ont pas vraiment le temps de créer leurs propres images. C’est pourquoi nous nous efforçons toujours d’ajouter quelques jours à tout voyage international que nous effectuons, afin de passer un moment purement créatif. La “récréation”, comme nous l’appelons.

 

Cette fois-ci, la récréation a consisté à camper sur la nappe glaciaire du Groenland pendant 3 nuits, à environ 50 kilomètres du peuplement le plus proche, Kangerlussuaq. En tant qu’astrophotographe passionné, ma principale préoccupation au cours de la journée était de trouver des compositions qui pourraient être recréées sous les étoiles et, avec un peu de chance, les aurores. Toutes les prévisions s’accordaient pour dire que nos deux premières nuits seraient couvertes, mais notre toute dernière nuit dans la région s’annonçait prometteuse.

 

Malgré le blizzard qui s’est abattu peu après l’installation du camp, nous avons mis à profit les 48 heures qui ont suivi pour repérer de superbes puits de neige et canyons de glace à moins d’un kilomètre de nos tentes. Lorsque la nuit claire est arrivée, j’avais quatre ou cinq photos en tête. J’avais un plan et une vision. Cependant, une nuit nuageuse est tombée, et le temps était nuageux, et nous avons commencé à craindre que nos projets d’astrophotographie ne puissent pas voir le jour. À minuit, nous luttions encore contre la couverture nuageuse. Derrière le voile, on pouvait voir que l’aurore dansait. Finalement, Stephen et Curtis ont décidé de retourner au camp et d’y photographier si le ciel s’éclaircissait. J’ai décidé d’attendre un peu plus longtemps. Après tout, le soleil ne se lèverait pas avant cinq heures, et j’avais fait tout ce chemin. Enfin, vers 1 heure du matin, la couverture nuageuse a commencé à se dissiper rapidement, pour révéler un ruban vert lumineux.

 

J’ai couru frénétiquement, crampons aux pieds, pour recréer les quatre compositions que j’avais repérées, et j’ai pu cadrer l’aurore boréale dans chacune d’entre elles. J’ai toujours eu le sentiment d’avoir qu’en ce qui concerne les aurores, j’ai eu plus que ma part de chance au fil des années. Mais cette nuit-là, c’était autre chose. Cette image particulière a été prise depuis le milieu d’une courbe au fond d’un canyon de glace. Bien que le froid ait fait disparaître nos lacs bleus, il nous a permis de voyager au fond de ces canyons, et nous a ainsi permis de réaliser des compositions incroyables. J’ai installé le trépied, choisi les réglages f/2,8, 1600 ISO et 10 secondes, fait la mise au point manuellement sur le bord du canyon (où je me tiendrais), mis l’EOS 5D Mark IV en mode de prise de vue en continu, et remonté le canyon jusqu’à une section moins abrupte à proximité, puis jusqu’au bord du canyon pour l’autoportrait. J’ai posé ma lampe frontale sur le sol derrière moi pour me donner un peu d’éclairage périphérique. J’ai pris environ huit images similaires, et j’ai choisi celle-ci [« Audience of One »] parce que c’est celle où l’aurore était le plus mise en valeur. »