Madison Lawrence a 14 ans et elle est une véritable encyclopédie en ce qui concerne les oiseaux. Elle est probablement la seule élève de son école à savoir que le canard à longue queue détient le record des canards plongeurs, lui qui peut plonger à une profondeur de 60 mètres (200 pieds) sous l’eau. Ou que la plus petite chouette du monde est la chevêchette des saguaros, dite « chevêchette elfe ».

 

Cet amour des oiseaux a commencé à la roulotte de sa grand-mère. Madison et sa grand-mère s’asseyaient sur un banc, jumelles à la main, pour écouter les chants des oiseaux qui les entouraient. Madison n’aimait rien autant que de noter le nom des oiseaux qu’elle voyait et d’en apprendre davantage à leur sujet.

 

« Nous nous asseyions sur la balançoire et cherchions à apercevoir les jaseurs d’Amérique », dit-elle. « Une fois, j’ai placé quelques mûres à un endroit, j’ai appuyé sur la touche “enregistrement” de mon téléphone et j’ai fixé cet endroit pendant des heures en attendant qu’un jaseur arrive. » Sa patience a été récompensée. « J’ai réussi à prendre une photo de deux jaseurs en train de se battre. Je l’ai toujours sur mon téléphone. C’était très cool et ça en valait vraiment la peine ».

 

Décrite par sa mère, Jennifer Duncan, comme « une vieille âme », Madison n’a jamais été une enfant dépendante de son téléphone, sauf lorsqu’il s’agit de prendre des photos. Tout son temps d’écran était consacré à regarder la chaîne YouTube de Simon d’Entremont. L’ambassadeur de Canon au Canada est un photographe respecté de la nature et de la faune. Madison aimait regarder ses tutoriels positifs et encourageants. Elle suivait également le photographe australien Jan Wagener, qui lui a appris qu’il était possible de gagner sa vie en photographiant des oiseaux.

 

À l’âge de huit ans, elle n’avait qu’une idée en tête lorsqu’elle a écrit au Père Noël.

 

« Nous avions l’habitude d’ouvrir la lettre nous-mêmes pour voir ce que les enfants demandaient », explique Jennifer. « La sienne disait, en résumé : “Père Noël, j’aimerais vraiment recevoir un objectif de 600 mm. Je te donnerai tout mon argent de poche si tu ne peux pas le payer toi-même”. » Jennifer s’est rendue chez Henry’s et a demandé ce qu’ils avaient à offrir dans une gamme de prix plus raisonnables.